No tengo ánimo este domingo como para estar dando vueltas a temas profundos, así que vamos con una curiosidad sencilla que me ha llamado la atención cuando estaba repasando una categoría de patentes que no tenía, en principio, nada que ver con retretes ni similares (buscaba un modelo de globo terráqueo móvil que vi hace tiempo y, sorpresa, me encontré con esto). No es algo que se me haya ocurrido hacer nunca, pero conozco bastantes personas que llevan al baño revistas, tablets e incluso el móvil para leer el periódico, y hasta novelas de las de tamaño ladrillo. Por lo visto, es algo relativamente común, así que no les llamará la atención esta patente española, la ES1112681 de 2014, ideada por Jaime Fons Oliver, que pretende precisamente facilitar esos momentos de lectura tan sinculares.
Su titulo: Soporte desplegable con atril (acceso al expediente en Invenes BD) nos presenta la idea básica que, puedo imaginar, posiblemente surgió de una necesidad personal no satisfecha como tantas otras invenciones:
Soporte desplegable con atril para ser ubicado preferentemente en inodoros que se caracteriza porque está formado por un brazo articulado extensible y replegable con una pluralidad de tramos y puntos de articulación, en cuyo extremo dispone de un atril con un dispositivo orientable, en el que el conjunto replegado queda protegido dentro de una caja ubicada en la base de dicho inodoro…
Lectura en el retrete apareció originalmente en Tecnología Obsoleta, 29 marzo 2015.
El presente irresistible tomo es una colección de las obras de prolífico escultor americano Joe Laudati, creador de mundos de fantasía, ciencia ficción, y de horror temático, especialistas en ‘maquetas de garaje’. Fotos a todo color con detalles de más de 200 maquetas.
Lauadti desglosa su obra en piezas de colección centradas en el mundo de Harryhausen, películas de serie B así como todo tipo de personajes de fantasía y como no, monstruos de cines, su verdadera especialidad.
Este reconocido autor ha trabajado para muchos estudios de Hollywood y sus creaciones/trabajos han aparecido en películas como Gremlins o el Retorno del Jedi.
“Las criaturas y monstruos del mundo de la ciencia ficción y terror cobran vida en esta magnífica crónica bio/escultórica de Joe Laudati. Absolutamente cargado con fantásticas fotografías en color, y repleto de interesantes anécdotas, pensamientos ideas y consejos. Joe Laudati cobra vida a través de este maravilloso libro. Su dedicación a su arte es inconfundible. Y su dedicación al famoso maestro del stop-motion Ray Harryhausen se registra adecuadamente en las páginas de esta historia ilustrada de 22 años de duración en 307 páginas a color”.
Entre las obras a destacar reseñadas en el libro destacan la serie de King Kong, donde podemos ver la evolución del personaje a lo largo de la historia del cine, así como los personajes ya mencionados de Harryhausen. También destacable son las creaciones propias del autor, algunas inéditas, y la historia de sus comienzos cuando era un estudiante de historia del cine y los efectos especiales. El libro es como una pequeña máquina del tiempo donde podemos observar, como por una minúscula ventana, los primeros pinitos de un joven Laudati, a posteriori todo un gigante de la escultura especializado en la historia del cine y el género fantástico/horror y de ciencia ficción.
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Me encantaría tener uno de estos un rato, pero no para utilizarlo, sino para abrir sus entrañas y ver qué se esconde en su interior. Hace años que no utilizo relojes de pulsera (sigo sin verle la gracia a los relojes-listos aunque se hayan caído de un manzano), más que nada porque para trasto ya llevo el móvil y sirve también de reloj, cuando menos chismes se lleven encima, mejor.
No tenía ni idea de que se hubiera pensado en construir un reloj atómico de pulsera, pero sí, alguien lo ha hecho. Hay muchos relojes que se sincronizan con señales de radio procedentes de observatorios, pero tener tu propio reloj atómico de pulsera es jugar en otra liga. El fabricante de objetos exclusivos Hoptroff , de Londres, que es físico además de propietario de una boutique de altos vuelos, pensó en crear una pequeña maravilla mecánica con corazón de palpitante cesio. Su primer modelo de reloj atómico de pulsera, el Hoptroff 10 , data de 2013 y no es nada barato, viene a salir por unas 100.000 libras. Desconozco si hay más fabricantes de objetos similares, en todo caso no creo que sean muchos. Lo que si parece claro es que Hoptroff fue el primero en alumbrar una idea tan asombrosa como esta.
Interior del Hoptroff 10.
Me llegó eco de su existencia gracias a una nota de la IEEE . Vamos a lo que aquí interesa, ¿qué contiene en su interior? Hoptroff diseñó un reloj muy completo, mecánico y con un diseño arriesgado, pero lo más atractivo es lo que le da vida. Según datos del fabricante, vendría a tener una precisión de 1,5 segundos cada milenio. A nadie le hace falta tanto, simplemente es un elemento más en lo que es tecnología pensada para alguien excéntrico, y millonario, claro está. El núcleo del reloj está formado por un chip Quantum SA.45s .
Uno de los esquemas de la patente US 7215213, utilizada en el Quantum SA.45s.
No es un circuito pensado para el uso común, sino que su destino original es el de controlar tecnología militar o de satélite, teniendo en cuenta que se ideó para tener un control preciso del tiempo en lugares en los que las señales de GPS lo tienen difícil para penetrar o simplemente no llegan, como en las profundidades del océano o en el guiado muy preciso de misiles de crucero. El artilugio tiene su miga: una cámara hermética contiene gas de cesio en condiciones de temperatura controladas por un láser, un resonador de microondas se encarga de recibir las emisiones de los átomos de cesio cuando sus electrones cambian de nivel de energía. Y, de ese “bip bip” nuclear, nace el ritmo que mantiene viva esta joya mecánica de precio terrorífico.
Un reloj atómico en la muñeca apareció originalmente en Tecnología Obsoleta, 25 marzo 2015.
Versión reducida del artículo que publiqué en la revista Historia de Iberia Vieja , edición de marzo de 2015.
Uno de tantos españoles ilustres que permanecen ignorados, víctimas de nuestro especial carácter, siempre dispuesto a ensalzar lo ajeno y a despreciar lo propio, ha sido el benemérito D. Francisco de Paula Martí. (…) Para obtener ahorro de tiempo, el que se pierde mientras se copia un discurso al alargar la mano hasta el tintero, recomendaba [el inventor] que la tinta fuera dentro de un tubo, al cual se sujetara la pluma…
La Voz, Madrid, 19 de agosto de 1925.
Un instrumento elegante para el arte de la escritura
El diccionario de la Real Academia Española define la pluma estilográfica como aquella “pluma de escribir que lleva incorporado un depósito recargable o un cartucho para la tinta”. Ni más ni menos, este artilugio aparentemente tan sencillo lleva acompañándonos desde hace unos dos silglos, por mucho que en los últimos tiempos esta elegante forma de escribir se esté perdiendo, prácticamente como la propia escritura manual, en medio de una maraña de teclados físicos y virtuales. A este paso el noble arte de la escritura va a terminar siendo considerado como una reliquia. ¿Dónde quedaron los añejos cuadernos de caligrafía y el deseo por tener una letra atractiva?
Las plumas estilográficas siguen manteniendo su presencia como elemento lujoso y de distinción, lugar que realmente siempre ocuparon, pues en los viejos tiempos eran pocos los que podían permitirse una de ellas y, si acaso, se conformaban con un sencillo “plumín” y su tintero.
Desde tiempos antiguos se han empleados plumas de ave, o bien algunas de otros materiales, incluso metálicas, para realizar trazos de tinta sobre pergamino o papel. Ahora bien, el tener que ir “mojando” la punta de la pluma en el tintero para recargar el artilugio de escritura era todo un arte que debía ser cultivado adecuadamente si no se deseaba llenar el costoso soporte de escritura de molestas gotas de tinta. Por otro lado, aunque terminaba por convertirse en algo mecánico, no dejaba de ser un gesto molesto y tedioso. ¿Habría alguna forma de remediar aquello? La había, y mucho antes de que se inventara el mágico bolígrafo, con su ingeniosa cabeza esférica de metal, surgió la pluma estilográfica.
Como idea, viene de muy lejos. Se conservan registros que mencionan artilugios similares ya en la Edad Media, pero por entonces no se logró llegar a un modelo realmente práctico. En el siglo XVII los refinamientos a los que se llegó con el uso de plumas de ave llegaron al extremo de lograrse ejemplares capaces de retener una cantidad considerable de tinta en su interior. Por esa época surgieron diversos intentos para lograr un equivalente a esas eficientes plumas de ave pero con recipientes metálicos a modo de receptáculos para la tinta. Entonces surgieron las “plumas fuente”, que tuvieron cierta difusión a lo largo del siglo XVIII. Ninguno de esos modelos podía considerarse como una verdadera estilográfica, pero iban bien encaminadas.
La historia “oficial” de este elemento para la escritura menciona que hacia 1835 ya se comercializaban en Inglaterra algunos modelos de “pluma fuente” que tenían características que recordaban lejanamente a nuestras estilográficas actuales. Poco antes, en 1827, se mencionan registros de patentes como la efectuada en Francia por un rumano, Petrache Poenaru, que es considerada como la primera pluma estilográfica de la historia que realmente merece llevar ese nombre. A partir de ahí todo fueron mejoras e innovaciones a cargo de inventores y fabricantes que han moldeado su nombre con letras de tinta dorada que resuenan al cabo de las centurias, como Schaeffer, Waterman, Parker o Pelikan. Una historial aparentemente sencilla que suele olvidar a un pionero que diseñó y construyó toda una pluma estilográfica antes que el inventor rumano mencionado antes. Fue un español, Francisco de Paula Martí, quien supo atisbar el futuro de las herramientas de escritura manual.
El nacimiento de la “pluma-fuente”
Cuando las primeras plumas estilográficas comerciales hicieron su aparición en Inglaterra, en torno al citado 1835, hacía ya más de tres décadas que en Madrid se había dado a conocer la pluma mecánica de Francisco de Paula. Nació en 1803 como un elemento técnico pensado para ayudar en la escritura taquigráfica, perfeccionada también por el propio de Paula. La clarividencia del inventor era tal que, al describir su ingenio, no cabe duda de que nos encontramos ante una pluma estilográfica moderna. He aquí su descripción de la pluma-fuente, realizada en los albores del siglo XIX:
Se hará un cañón de latón o de plata, que tenga cuatro pulgadas de largo: al extremo superior, cuatro líneas de diámetro, y tres al inferior. Este cañón tendrá una tapa con rosca. En el extremo opuesto, que es el más delgado, tendrá otra rosca y un casquillo de una pulgada y cuatro líneas de largo, que sirve para cubrir la pluma y para poderla llevar en la faltriquera, sin que ésta incomode ni se estropee. A cuatro líneas de distancia de la parte más angosta de dicho tubo se soldará un pedazo del mismo metal de una línea de grueso, el cual tendrá un agujerito que pueda caber por él una aguja gorda de coser, seguido de un cañoncito del mismo diámetro de seis líneas de longitud, al frente de cuyo agujerito estará colocada la parte superior de la pluma.
El grueso del metal o acero de que se haga la pluma será el de la cartulina de naipe, y para que tenga la misma elasticidad que una pluma de ave, se le hará la ranura muy larga y a su extremo un agujero. El cañoncito que tiene el tubo unido al mismo agujerito, que es el que comunica la tinta a la pluma, está compuesto a efecto de que el poso que comúnmente hace la tinta, baje al fondo y no impida el paso de ésta.
Para echar la tinta en el tubo se tendrá puesto el casquillo que cubre la pluma, y se echará por la parte más ancha, para que se contenga en el tubo, y no se quitará el casquillo hasta que esté puesto el tapón de la parte superior; de este modo, como no tiene comunicación el aire, la tinta queda contenida dentro del mismo tubo y no sale de allí sino por medio de la frotación que la pluma hace sobre el granito de papel al tiempo de escribir, lo que llama solamente la tinta necesaria para marcar lo que se escribe.
Más claro y sencillo no lo podía describir Francisco de Paula. Ahí estaba, toda una pluma-fuente práctica, moderna y de gran utilidad. ¿Por qué no se conoció en el resto del mundo y se difundió como merecía? Hay que reconocer que, en la tarea del olvido, el propio inventor tuvo bastante que ver. Veamos de forma breve quién fue tan singular personaje, alguien que era todo un genio en diversos campos.
Pasión por la taquigrafía
En el madrileño Parque del Retiro contempla el paso del tiempo una estatua de Francisco José Buenaventura de Paula Martí y Mora, tal era su nombre completo, en el que se recuerda su papel como inventor de la “taquigrafía española”, pero no se mencionan otras de sus grandes pasiones, como fue la propia pluma-fuente, que mucho tuvo que ver con la taquigrafía.
La taquigrafía es relativamente sencilla de aprender, pero su uso ágil y eficaz requiere de una destreza y una práctica nada desdeñables. Se agrupan bajo este nombre diversos métodos o sistemas de escritura que permiten registrar con suma rapidez un discurso hablado, prácticamente a la misma velocidad a la que se está produciendo. Es lo que ahora llamaríamos transcripción en “tiempo real”. Para lograr tal maravilla se recurre a ingeniosas combinaciones de trazos breves y caracteres que representan las diversas partes del discurso hablado. En la génesis de este tipo de comunicación escrita tuvo mucho que ver nuestro protagonista.
Nacido en la valenciana Játiva el 22 de abril de 1761, o en la misma fecha del año siguiente según otras fuentes, Francisco de Paula Martí desarrolló una intensa carrera como grabador, arte en el que fue considerado gran maestro. Introductor de la taquigrafía en España, desarrolló diversos métodos que mejoraban lo conocido hasta entonces en ese campo y, claro está, así fue como nació su pluma-fuente. He ahí una de las razones por las que no llegó muy lejos tan ingenioso invento, precursor de la pluma estilográfica, porque el bueno de don Francisco estaba más ocupado en dar a conocer sus métodos de escritura rápida que de dar salida comercial al artilugio en cuestión.
Tras sus primeros estudios en Játiva, pasó a cultivar diversas artes en Valencia. Desde muy temprano destacó como grabador, oficio que le proporcionó fama y fortuna. A finales del siglo XVIII se le puede encontrar como fundador y director de la Real Escuela de Taquigrafía, a la vez que publicaba diversas obras que servían de método práctico para la escritura rápida. Su método taquigráfico encontró eco en diversos países. La pluma-fuente maravillaba en Madrid, pero un tanto disperso, Francisco nunca llegó a pensar en su invento como algo que él mismo podía haber llevado al siguiente escalón: la fabricación en serie y su comercialización. Y, así, entre sus clases para “enseñar a escribir con tanta velocidad como se habla y con la misma claridad que la escritura común”, sus célebres grabados, sus libros y otro de sus inventos, una de las primeras agendas de bolsillo de la historia, se fue diluyendo lo que pudo haber sido el origen de una revolución que todavía tuvo que esperar más de treinta años para llegar al gran público. Por desgracia, eso sucedió en manos lejanas a nuestras tierras y la aportación de Francisco de Paula pasó al olvido. Si toda aquella actividad nos parece poco, cabe mencionar que también publicó varias obras de teatro y llevó una vida política muy activa, siempre a favor de su querida constitución de Cádiz de 1812, que vio nacer en primera persona.
Francisco de Paula Martí, inventor de la pluma estilográfica apareció originalmente en Tecnología Obsoleta, 21 marzo 2015.
Mirabilis: A Carnival of Cryptozoology and Unnatural History
Mirabilis: Un Carnaval de Criptozoología e historia no natural
Karl Shuker
Tapa blanda, 194 páginas
Libros Anomalists
Agosto 2013
Inglés
Bienvenido a un carnaval diferente a todo lo que alguna vez haya leído, visitado o siquiera imaginado antes. Aquí, delante sus propios ojos, se encontrará con criaturas extrañas, anómalas, inconcebibles… una verdadera colección de animales salvajes de los misterios criptozoológicos para deslumbrar y deleitar, tentar y aterrorizar. Esto es Mirabilis, un reino de maravillas, prodigios, milagros… y ¡monstruos!
Mirar a través de las sombras y ve lo que puede ser real. ¿Qué hay de la araña del tamaño de un cachorro? ¿De ese tronco caído de repente brotan un par de mandíbulas de cocodrilo? ¿Esas flores como por arte de magia extienden alas y vuelan como aves pequeñas?
He aquí a Trunko, el extraño hibrido elefante/oso marino peludo que supuestamente luchó contra orcas en la costa de Sudáfrica hace casi un siglo. Mire a su alrededor en todas direcciones y presencie el último de los lémures gigantes traído para usted desde las selvas tropicales de Madagascar, el mismo unicornio que una vez encontró Julio César, cocodrilos y dinosaurios de gran tamaño provenientes de los pantanos del Congo, el sukotyro de Sumatra armado de colmillo arpón, castores prehistóricos gigantescos resucitados en la actual América del Norte, elusivas liebres cornudas germánicas y esquivos micro-ardillas liberianas, un caracol de mar gigante con cuernos y patas del mar de Sarmatian y una ballena/pez de un lago sueco olvidado, un desaparecido corcel a rayas de Iberia, enormes tiburones de agua dulce sin dientes de América del Sur, las tortugas procedentes de China… dragones de mar y pseudo-pterodáctilos alados, y el único conocido megalopedus cornudo…
No nos detenemos ni un momento más. Los milagros y las maravillas de Mirabilis te esperan con impaciencia en el interior, para brillar, hechizar, y embrutecer tus sentidos. Así que te doy la bienvenida, y rezo para que su visita a este carnaval de la criptozoología y la historia natural sea entretenido… ¡y no demasiado peligroso!
Karl Shuker nació y aún viven en la región de West Midlands, Inglaterra, graduándose de la Universidad de Leeds, con una licenciatura en Ciencias (con honores) en zoología pura, y de la Universidad de Birmingham con un Doctorado en zoología y fisiología comparada. Ahora trabaja a tiempo completo como consultor zoológico y como escritor. Shuker, actualmente es el autor de 19 libros y cientos de artículos, principalmente en temas relacionados con los animales, con un interés especial en la criptozoología y animales mitológicos, en la que él es una autoridad reconocida internacionalmente. Es también el editor del Journal de criptozoología, la única revista científica del mundo, y revisada por pares, dedicada a los animales misteriosos. Es miembro Científico de la prestigiosa Sociedad Zoológica de Londres, y miembro de la Real Sociedad Entomológica, Consultor del Centro de Zoología Forteana y es también miembro de la Sociedad de Autores.
Dos nuevos y esenciales libros de esta editorial americana:
Lizard Man: The True Story of the Bishopville Monster
El Hombre Lagarto: La historia real del monstruo de Bishopville
Lyle Blackburn
Tapa blanda 208 páginas
Anomalistbooks
Marzo 2013
Inglés
De los pantanos cerca de Bishopville, Carolina del Sur, llegan informes de un humanoide de dos metros de altura, criatura aterradora y escamosa que los lugareños llaman el “hombre lagarto”. Con los años, la criatura ha sido visto por numerosos testigos, entre ellos un adolescente que afirmó que lo atacó una noche cerca de una zona remota llamada pantano Scape Ore. El testimonio del joven y la evidencia física era tan convincente, que no sólo puso en marcha una investigación seria por parte del sheriff local, sino una caza sin cuartel del monstruo que atrajo a cientos de personas a la pequeña ciudad.
Esta contemporánea “criatura de la laguna negra” ha desatado una gran cobertura de noticias nacionales, incluso una llamada de la famosa presentadora de noticias de la cadena americana CBS, Dan Rather, ya que él y el resto del mundo clamaba saber más sobre el escurridizo monstruo de Bishopville. El caso se menciona a menudo en libros, sitios web y programas de televisión, pero la historia nunca se ha contado… hasta ahora. Este libro proporciona documentación sin precedentes para uno de los casos más extraños y espeluznantes sobre la desconocida criatura. Los testigos están convencidos de que la han visto, y la policía local los respalda. Esta es su increíble historia.
Acompañe a Lyle Blackburn, autor del exitoso libro “La Bestia de Boggy Creek”, y a su pareja, Cindy Lee, revisitar los lugares de avistamiento, hablar con los testigos vivos y considerar todas las teorías posibles en su búsqueda de la verdad detrás del legendario Hombre Lagarto.
Enlaces:
Mirabilis: A Carnival of Cryptozoology and Unnatural History
Miriabilis: Un Carnaval de Criptozoología e historia no natural
Karl Shuker
Tapa blanda, 194 páginas
Libros Anomalists
Agosto 2013
Inglés
Bienvenido a un carnaval diferente a todo lo que alguna vez haya leído, visitado o siquiera imaginado antes. Aquí, delante sus propios ojos, se encontrará con criaturas extrañas, anómalas, inconcebibles… una verdadera colección de animales salvajes de los misterios criptozoológicos para deslumbrar y deleitar, tentar y aterrorizar. Esto es Mirabilis, un reino de maravillas, prodigios, milagros… y ¡monstruos!
Mirar a través de las sombras y ve lo que puede ser real. ¿Qué hay de la araña del tamaño de un cachorro? ¿De ese tronco caído de repente brotan un par de mandíbulas de cocodrilo? ¿Esas flores como por arte de magia extienden alas y vuelan como aves pequeñas?
He aquí a Trunko, el extraño hibrido elefante/oso marino peludo que supuestamente luchó contra orcas en la costa de Sudáfrica hace casi un siglo. Mire a su alrededor en todas direcciones y presencie el último de los lémures gigantes traído para usted desde las selvas tropicales de Madagascar, el mismo unicornio que una vez encontró Julio César, cocodrilos y dinosaurios de gran tamaño provenientes de los pantanos del Congo, el sukotyro de Sumatra armado de colmillo arpón, castores prehistóricos gigantescos resucitados en la actual América del Norte, elusivas liebres cornudas germánicas y esquivos micro-ardillas liberianas, un caracol de mar gigante con cuernos y patas del mar de Sarmatian y una ballena/pez de un lago sueco olvidado, un desaparecido corcel a rayas de Iberia, enormes tiburones de agua dulce sin dientes de América del Sur, las tortugas procedentes de China… dragones de mar y pseudo-pterodáctilos alados, y el único conocido megalopedus cornudo…
No nos detenemos ni un momento más. Los milagros y las maravillas de Mirabilis te esperan con impaciencia en el interior, para brillar, hechizar, y embrutecer tus sentidos. Así que te doy la bienvenida, y rezo para que su visita a este carnaval de la criptozoología y la historia natural sea entretenido… ¡y no demasiado peligroso!
Karl Shuker nació y aún viven en la región de West Midlands, Inglaterra, graduándose de la Universidad de Leeds, con una licenciatura en Ciencias (con honores) en zoología pura, y de la Universidad de Birmingham con un Doctorado en zoología y fisiología comparada. Ahora trabaja a tiempo completo como consultor zoológico y como escritor. Shuker, actualmente es el autor de 19 libros y cientos de artículos, principalmente en temas relacionados con los animales, con un interés especial en la criptozoología y animales mitológicos, en la que él es una autoridad reconocida internacionalmente. Es también el editor del Journal de criptozoología, la única revista científica del mundo, y revisada por pares, dedicada a los animales misteriosos. Es miembro Científico de la prestigiosa Sociedad Zoológica de Londres, y miembro de la Real Sociedad Entomológica, Consultor del Centro de Zoología Forteana y es también miembro de la Sociedad de Autores.
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Filamación del día 10 de Marzo en la bahía del castillo de Urqhuart tomada a la 1:30 pm.:
