Un pterodáctilo del siglo XX

Desde que a finales del siglo XVIII fuera descrito el primer fósil de pterodáctilo , la popularidad de ese tipo de dinosaurio volador no dejó de crecer. Puede que fuera por eso que, buscando inspiración a la hora de encontrar un nuevo tipo de avión más seguro que los convencionales, se terminara bautizando así al avión que hoy nos visita que, además, recuerda a lo lejos uno de esos animales prehistóricos. Se trata del Westland-Hill Pterodactyl , un tipo de ala volante que cobró vida a lo largo de diversos modelos en los años veinte y treinta del pasado siglo. Algunos de los modelos más perfeccionados fueron construidos por la empresa británica Westland Aircraft, pero todos ellos fueron diseñados por el ingeniero Geoffrey Terence Roland Hill .

Varios modelos del Westland-Hill Pterodactyl (1928). Fuente.

Llegaron a desarrollarse hasta ocho modelos diferentes. El diseño original estaba inspirado en la forma de las gaviotas y el objetivo de esta curiosa forma se centraba en la seguridad, sobre todo en evitar la entrada en pérdida en caso de parada del motor. Este avión sin cola y con alerones móviles en los extremos de las alas voló inicialmente como planeador en 1926, siendo equipado con un motor de pequeña potencia en su siguiente versión. A partir de esos primitivos ensayos la Westland tomó el timón del proyecto. El modelo de 1931 ya permitía transportar a tres personas y en 1932 se presentó una ágil versión militar que, a pesar de mostrar algunas cualidades interesantes, no prosperó (vídeo del Westland-Hill Pterodactyl Mk. IA).

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Imagen de cabecera: Westland-Hill Pterodactyl 1A de 1925. Fuente.

Imagen inferior: El Inventor, número 6, 1931. Biblioteca Nacional.

Un pterodáctilo del siglo XX apareció originalmente en Tecnología Obsoleta, 17 junio 2014.

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